Construit en 1930 au coeur du Parc National des Picos de Europa, l’Hotel-Refugio Áliva est l’un des hébergements les plus spectaculaires et les plus secrets de Cantabrie. Après des décennies de maintenance minimale, le gouvernement régional a lancé en octobre 2025 la rénovation la plus ambitieuse de son histoire. Ce que ce chantier change pour les amateurs de montagne et pour les résidents français de la région.
Un hôtel au bout du monde, accessible uniquement par téléphérique
L’Hotel-Refugio Áliva n’est pas un hôtel ordinaire. Il n’est accessible qu’en montant à bord du Teleférico de Fuente Dé, le téléphérique qui propulse ses passagers 753 mètres plus haut en moins de quatre minutes, jusqu’à la station supérieure nichée dans le massif calcaire des Picos de Europa, au coeur du parc national éponyme. Depuis là, un trajet en 4×4 de la société publique Cantur permet de rejoindre l’Áliva, posé dans une prairie d’altitude à 1 672 mètres, entouré de prairies, de chevaux en liberté et de pics déchiquetés. Pas de route goudronnée, pas de voisins, pas de voitures : seulement la montagne, le silence et la vue imprenable sur les sommets cántabres et asturiens.
Géré par Cantur depuis des décennies, l’Áliva fonctionne en régime saisonnier de juin à octobre, contraint par les conditions climatiques de haute montagne. Son charme repose en grande partie sur son caractère de refugio : un bâtiment en bois et pierre aux finitions chaleureuses, un restaurant qui travaille les produits de la comarca de Liébana, et une atmosphère de bout du monde que des générations de randonneurs, d’alpinistes et de familles ont appris à aimer. Mais ses deux bâtiments datent de 1930 et n’avaient jusqu’ici reçu que des travaux de maintenance et d’adaptation basiques. Il était temps de remettre l’ouvrage sur le métier.
1,7 million d’euros : la rénovation la plus complète de son histoire
En octobre 2025, la Consejería de Cultura, Turismo y Deporte a lancé via Cantur la licitación des travaux de rénovation complète des deux bâtiments de l’Áliva, pour un montant estimé à 1 723 866 euros et un délai d’exécution de neuf mois, selon le communiqué officiel de Cantur. Le consejero Luis Martínez Abad a qualifié cette intervention de “la plus importante depuis l’ouverture” de l’établissement, un signal fort de l’engagement du gouvernement régional.
« Cette réhabilitation vise à faire de l’Áliva un hébergement aux standards du XXIe siècle en ce qui concerne les espaces, les prestations et la climatisation, tout en préservant le caractère d’hôtel-refuge de montagne et le précieux environnement naturel et paysager dans lequel il se trouve. » Luis Martínez Abad, consejero de Cultura, Turismo y Deporte de Cantabrie, octobre 2025
Le programme de travaux est exhaustif. Dans les deux bâtiments, il prévoit l’isolation thermique des toitures et des menuiseries, le remplacement des sols, l’imperméabilisation des espaces exposés, ainsi que le remplacement complet des réseaux intérieurs d’électricité, d’éclairage, de chauffage, de lutte contre l’incendie, d’eau et de communications. Les cuisines, les espaces d’hébergement, la cafétéria et le restaurant feront également l’objet d’une mise à niveau complète. Sur la terrasse du restaurant, un nouveau revêtement en pierre naturelle facilitera l’entretien et améliorera l’expérience des dîners en altitude. Un point essentiel a été précisé par les équipes de Cantur : les finitions en bois qui font l’identité et le charme du lieu seront scrupuleusement préservées. La rénovation vise à améliorer le confort et la performance énergétique sans effacer la patine et le caractère de refugio que les habitués chérissent.
Un objectif stratégique : prolonger la saison au-delà de l’été
La livraison des travaux est attendue pour le courant 2026, selon les déclarations faites par le consejero Martínez Abad lors d’une séance plénière du Parlement de Cantabrie, rapportées par Cantabria Económica. Au-delà de la mise aux normes, la rénovation s’inscrit dans une stratégie touristique plus large. La Cantabrie a atteint un record historique en 2025 avec plus de 2 millions de visiteurs et 6 millions de nuitées, selon les données présentées lors du Foro Santander Turismo. L’Áliva, limité à la période juin-octobre par le climat de haute montagne, représente un potentiel inexploité que la modernisation des systèmes de chauffage et d’isolation pourrait enfin libérer.
« Son usage actuel est saisonnier, de juin à octobre, en raison des caractéristiques climatologiques de la zone. Ces travaux pourraient permettre, à l’avenir, d’allonger davantage la saison dans l’installation. » Luis Martínez Abad, cité par El Mirador Digital , octobre 2025
Dans le même mouvement d’investissement, le Budget 2026 de la Consejería de Turismo prévoit 1,8 million d’euros supplémentaires pour l’Áliva dans le cadre des 21,4 millions alloués à Cantur pour l’ensemble de ses installations, dont 12,3 millions pour le nouveau recinto des éléphants du Parque de Cabárceno, selon Ifomo. Pour les résidents français installés en Cantabrie, notamment ceux qui vivent dans les vallées de Liébana ou qui viennent régulièrement randonner dans les Picos, la réouverture de l’Áliva rénové représentera une occasion de redécouvrir l’un des lieux les plus singuliers du nord de l’Espagne dans des conditions de confort modernisées, sans rien perdre de l’âme du lieu.
Sources et photo : Rédaction LCE (avec l’aide de l’IA)
