Espérance de vie Espagne France : pourquoi l’Espagne gagne

Sur l’espérance de vie Espagne France, l’Espagne l’emporte, mais de peu : 84,0 ans contre 83,0 en 2024, selon Eurostat. L’écart est donc d’environ un an. Il place pourtant l’Espagne en tête de l’Union européenne, et les Espagnoles sont les plus longévives de l’Union. Voici ce que disent les études, sans exagérer.

Espérance de vie Espagne France : les chiffres

Eurostat place l’Espagne première de l’UE en 2024, avec 84,0 ans. Suivent la Suède (83,8 ans), l’Italie (83,7), Chypre (83,5) et le Luxembourg (83,2). La France arrive huitième, avec 83,0 ans, selon Toute l’Europe. La moyenne de l’UE s’établit à 81,5 ans.

2024	Espagne	France	Écart
Ensemble	84,0	83,0	environ 1 an
Femmes	86,5	85,8	0,7 an
Hommes	81,4	80,2	1,2 an

L’INSEE publie pour la France 85,9 ans pour les femmes et 80,3 pour les hommes en 2025, soit 0,1 an de plus qu’en 2024. Le tableau reprend donc les valeurs de 2024 pour comparer les deux pays à date égale.

Ce classement dépend toutefois de la version des données. Les chiffres provisoires de septembre 2025 plaçaient l’Espagne troisième, derrière l’Italie et la Suède (84,1 ans chacune). La version révisée de mars 2026 la place première, selon Newtral.

À l’échelle mondiale, l’Espagne reste derrière le Japon (84,1 ans) et la Suisse (84,2), selon le ministère espagnol de la Santé. Une étude de la revue The Lancet prévoyait en 2018 que l’Espagne passerait première mondiale en 2040, avec 85,8 ans. Elle plaçait la France huitième, à 84,3 ans, selon CBS News. C’est une projection, pas une certitude.

Attention : vivre longtemps ne veut pas dire vivre en bonne santé. En France, l’espérance de vie en bonne santé est de 63,6 ans, contre 65,2 pour la moyenne de l’UE, selon Toute l’Europe. En Espagne, plus de la moitié des années vécues après 65 ans le sont avec une incapacité, surtout chez les femmes, selon la Fondation BBVA.

L’alimentation méditerranéenne

La dieta mediterránea est l’explication la plus citée. Elle repose sur l’huile d’olive, les légumes, les fruits, les légumineuses, le poisson et peu de produits transformés. Les études les plus solides portent toutefois sur le risque cardiovasculaire, pas sur l’espérance de vie nationale.

L’essai espagnol PREDIMED a suivi 7 447 personnes à haut risque cardiovasculaire, âgées de 55 à 80 ans, pendant environ cinq ans. Un régime méditerranéen enrichi en huile d’olive vierge extra ou en fruits secs a réduit d’environ 30 % le risque relatif d’événements cardiovasculaires majeurs, selon la Société espagnole de cardiologie. L’essai CORDIOPREV, sur 1 002 patients déjà atteints d’une maladie cardiaque, a montré une baisse de plus de 25 % du risque d’un nouvel événement.

Ces résultats concernent des groupes précis et ne valent pas conseil médical.

Le mode de vie

Les médias et les cliniques citent aussi le quotidien. Les Espagnols pratiquent un exercice régulier modéré, mais bougent beaucoup au quotidien : marche, transports en commun, vie sociale dans la rue, selon la clinique Parcesa. Le repas sert souvent à réunir famille et amis, selon une étude relayée par Infobae. L’OMS souligne l’effet des relations sociales sur la longévité, et l’Espagne comme l’Italie se distinguent par leur forte cohésion sociale, selon Parcesa.

Le tableau n’est pas parfait. L’OCDE relève que 19,8 % des Espagnols fument chaque jour, contre 14,8 % en moyenne dans l’OCDE. La consommation d’alcool atteint 11,1 litres par habitant, contre 8,5. En revanche, l’obésité déclarée touche 15 % des adultes, contre 19 % en moyenne.

Espérance de vie Espagne France : le rôle du système de santé

L’OCDE met en avant la prévention et les soins. La mortalité évitable par la prévention atteint 92 décès pour 100 000 habitants en Espagne, contre 145 en moyenne dans l’OCDE. La mortalité évitable par les soins est de 50, contre 77. La France fait aussi bien que la plupart de ses voisins : sa mortalité évitable figure parmi les plus basses de l’UE, selon l’OCDE.

Le coût diffère nettement. L’Espagne consacre 9,2 % de son PIB à la santé en 2023, contre 11,5 % pour la France. La dépense par habitant en Espagne se situe environ un cinquième sous la moyenne de l’UE, selon l’OCDE. Le système espagnol obtient donc des résultats proches avec moins de moyens.

Les régions où l’on vit le plus longtemps

Selon l’INE, Madrid arrive en tête en 2024, avec 85,58 ans. Elle est suivie de Castille-et-León (84,67) et de la Navarre (84,66). Eurostat fait de Madrid la région la plus longévive de l’UE, avec 85,7 ans.

Les écarts sont réels. Melilla, à 82,66 ans, figure parmi les moins bien classées : près de trois ans de moins que Madrid. La France connaît aussi des écarts territoriaux : les Hauts-de-France affichent l’espérance de vie la plus faible de métropole.

Les idées reçues

La sieste explique la longévité ? Aucune des études citées ici ne l’établit.

Les dîners tardifs sont un secret ? Plutôt l’inverse. Dîner après 21 heures est associé à un risque cardiovasculaire plus élevé, selon une étude d’ISGlobal menée sur la cohorte française NutriNet-Santé, plus de 100 000 participants, citée par Xataka. Rien n’indique que cette habitude explique la longévité espagnole.

Une cause unique existe-t-elle ? Non. Le chercheur Pérez Díaz met en avant la baisse de la mortalité infantile et les progrès contre les maladies coronariennes, selon CaixaBank. La dieta, la vie sociale et le système de santé s’y ajoutent.

Espérance de vie Espagne France : ce que les Français peuvent retenir

Ce sont des constats, pas des conseils médicaux :

Repas partagés. Les repas pris à plusieurs sont un pilier du mode de vie espagnol.
Marche quotidienne. Le mouvement du quotidien compte autant que le sport.
Lien social. Famille et amis jouent un rôle central dans la longévité.
Regard critique. Tabac, alcool et dîners tardifs restent des points faibles.

Cet article est informatif et ne remplace pas un avis médical.