Ce n’était plus une annonce : c’est désormais une réalité. Le 17 juillet 2026, le Boeing 787-9 de Riyadh Air s’est posé pour la première fois à l’aéroport Adolfo Suárez Madrid-Barajas, ouvrant la première liaison directe régulière entre les capitales espagnole et saoudienne. Trois jours après un premier atterrissage à Málaga, la compagnie saoudienne confirme son ambition européenne, et place Madrid au cœur de sa stratégie.
Un premier vol historique, trois jours après Málaga
Le 17 juillet 2026, Riyadh Air a officiellement inauguré sa liaison vers Madrid avec l’arrivée du vol inaugural RX0531 à l’aéroport Adolfo Suárez Madrid-Barajas. Cette liaison établit la première connexion aérienne directe et régulière entre Riyad et Madrid. FTN News
L’inauguration du service madrilène intervient trois jours seulement après le lancement réussi des vols saisonniers vers Málaga le 14 juillet 2026, qui offrent un accès direct à la Costa del Sol jusqu’au 8 septembre 2026. L’Espagne devient ainsi en quelques jours l’un des marchés européens les mieux desservis par la jeune compagnie.
Riyadh Air opère quatre rotations hebdomadaires entre Riyad et Madrid, avec des appareils Boeing 787-9. Un appareil reconnu pour son efficacité énergétique et son confort sur les vols long-courriers, au cœur de la stratégie de montée en gamme affichée par la compagnie.
Pour marquer le lancement de la liaison madrilène, une cérémonie officielle a été organisée à Barajas, en présence du PDG de Riyadh Air Tony Douglas, ainsi que du président de l’Atlético de Madrid Enrique Cerezo et de son directeur général Miguel Ángel Gil. Un clin d’œil au tourisme sportif, l’un des segments prioritaires visés par la compagnie sur ce marché.
« L’arrivée du vol RX0531 marque le lancement du premier service aérien sans escale entre Riyad et Madrid, renforçant les liens économiques, touristiques et culturels entre l’Arabie Saoudite et l’Espagne. » Agence de presse saoudienne SPA, 17 juillet 2026
Air Europa comme levier vers l’Amérique latine
L’annonce la plus structurante de cette journée inaugurale ne concerne pas les horaires, mais la stratégie. Riyadh Air a signé un mémorandum d’entente avec Air Europa pour établir un partenariat stratégique, sous réserve des approbations réglementaires, portant sur la connectivité interline, la coopération potentielle en codeshare, la réciprocité des programmes de fidélité, la coopération fret et des initiatives d’innovation digitale.
Ce partenariat stratégique s’appuiera sur le réseau robuste d’Air Europa en Espagne, en Europe du Sud et en Amérique latine, en utilisant Madrid-Barajas comme point de transit clé. Pour Riyadh Air, l’équation est claire : Madrid n’est pas seulement une destination finale, c’est un hub de redistribution vers un continent entier.
La nouvelle connexion sans escale offre également un accès direct à Riyad, qui continue de se développer en tant que hub logistique et commercial mondial dans le cadre de la Vision 2030 saoudienne. Environ 250 entreprises espagnoles opèrent actuellement dans le Royaume. Nomad Lawyer
Une compagnie qui monte en puissance à marche forcée
Riyadh Air avait fait une entrée remarquée sur le marché en octobre 2025, en lançant des vols entre Riyad et Londres-Heathrow. Depuis, les annonces de nouvelles liaisons s’enchaînent à un rythme soutenu : la compagnie opère déjà des lignes vers Le Caire, Dubaï et Málaga, et des vols vers Manchester, Kuala Lumpur, Mumbai ou Dacca doivent démarrer dans les prochaines semaines.
La liaison a été lancée en coopération avec le Programme de connectivité aérienne saoudien, dans le cadre des objectifs de la Vision 2030 et du Programme de l’aviation nationale. Fondée en 2023 sous l’impulsion du Fonds d’investissement public saoudien, Riyadh Air entend rivaliser avec les grands transporteurs du Golfe, Emirates, Qatar Airways, Etihad, en s’appuyant sur une flotte neuve et une stratégie de hub ambitieuse depuis la capitale saoudienne.
Pour Barajas, qui traitait déjà plus de 62 millions de passagers avant la pandémie et s’impose comme la principale porte d’entrée européenne vers l’Amérique latine, l’arrivée de Riyadh Air ouvre une nouvelle dimension : celle du triangle Europe du Sud, Moyen-Orient, Amérique latine, dont Madrid entend devenir le nœud naturel.
Sources et photo: Rédaction LCE (avec l’aide de l’IA)
